En los últimos dos años, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en la República Democrática del Congo (R. D. C.) ha experimentado una expansión sin precedentes hacia ciudades, pueblos y aldeas que anteriormente no contaban con congregaciones oficiales.
Históricamente, la Iglesia solía establecer su primera rama en solo una o dos ciudades o pueblos por año (si acaso) desde 2008. Sin embargo, en 2023 se organizaron las primeras ramas en seis ciudades y pueblos, la mayor cantidad registrada hasta ese momento. En 2024, se han organizado las primeras ramas en 14 ciudades, pueblos y aldeas. El localizador de centros de reuniones de la Iglesia ahora informa la operación de barrios o ramas oficiales en 43 ciudades, pueblos o aldeas del país. El número de localidades con un barrio o rama se ha duplicado desde 2021. Además, por primera vez, la Iglesia ha comenzado a organizar ramas en pequeños pueblos y aldeas de la R. D. C.
Esto representa un cambio importante en las políticas y prácticas históricas del área y las misiones que han regido el crecimiento y la expansión de la Iglesia en la R. D. C., ya que anteriormente se ponía un fuerte énfasis en establecer centros de fortaleza y postergar la creación de ramas en ciudades adicionales debido a preocupaciones relacionadas con los recursos limitados de las misiones, la capacitación del liderazgo y asegurar los estándares de calidad en los bautismos de nuevos conversos.
El número de misiones en la R. D. C. ha pasado de solo una antes de 2010 a siete a finales de 2024 (ocho si se incluye la Misión Ruanda Kigali, que administra ramas en el este de la R. D. C. cerca de Ruanda y Burundi). Este incremento probablemente ha sido un catalizador importante para proporcionar la supervisión y los recursos necesarios para el presidente de misión para expandirse eficazmente a tantas localidades previamente no alcanzadas.
El anuncio en 2024 de un Centro de Capacitación Misional (CCM) permanente en Kinshasa también ha fortalecido la infraestructura para capacitar a congoleños locales que sirvan en estas nuevas misiones. La Iglesia en la R. D. C. suele alcanzar tasas de actividad de miembros y retención de conversos superiores al 80 %, una de las más altas del mundo.
Un artículo reciente señaló que el número de santos de los últimos días en la R. D. C. ha superado los 130 000, un incremento de más de 15 000 desde enero de 2024. Desde entonces, se han creado docenas de nuevos barrios y ramas, y se han organizado dos nuevas estacas. Actualmente, hay 29 estacas y 3 distritos. Se ha completado y dedicado un templo (Kinshasa en 2019), y hay tres templos más planificados (Lubumbashi, Kananga y Mbuji-Mayi). La información estadística de los santos de los últimos días en la RDC desde 1987 está disponible aquí.
El potencial de un crecimiento continuo y rápido en la R. D. C. parece favorable. Las estimaciones de población para todo el país oscilan entre 105 y 115 millones. Aún hay decenas de grandes ciudades sin un barrio o rama oficial. Las traducciones del Libro de Mormón están disponibles en el primer, segundo o tercer idioma mayoritario de los congoleños.
En la mitad norte del país, solo seis ciudades tienen una rama oficial. Amplias áreas del país permanecen completamente sin alcance santos de los últimos días. Muchas ciudades han tenido miembros aislados o miembros potenciales que han esperado años, o incluso décadas, para el establecimiento oficial de la Iglesia, como Kikondja y Fizi. Algunas ciudades han tenido dos ramas organizadas simultáneamente cuando se establece por primera vez una presencia oficial de los santos de los últimos días (como Tshikapa y Kamanda).
Proyección para estacas y distritos
Las siguientes 16 estacas parecen estar próximas a dividirse en el futuro cercano (próximos 2 años):
- Estaca Kananga República Democrática del Congo (12 barrios)
- Estaca Katuba República Democrática del Congo (11 barrios)
- Estaca Kinshasa República Democrática del Congo (10 barrios)
- Estaca Kinshasa República Democrática del Congo Binza (10 barrios)
- Estaca Kinshasa República Democrática del Congo Kimbanseke (10 barrios)
- Estaca Kinshasa República Democrática del Congo Mpasa (10 barrios, 1 rama)
- Estaca Kinshasa República Democrática del Congo Lukunga (11 barrios, 1 rama)
- Estaca Kinshasa República Democrática del Congo Ndjili (9 barrios, 2 ramas)
- Estaca Kolwezi República Democrática del Congo (12 barrios, 2 ramas)
- Estaca Katoka República Democrática del Congo (12 barrios)
- Estaca Lubumbashi República Democrática del Congo (11 barrios, 1 rama)
- Estaca Luputa República Democrática del Congo (9 barrios, 1 rama)
- Estaca Malandji República Democrática del Congo (11 barrios)
- Estaca Mbuji-Mayi República Democrática del Congo (9 barrios)
- Estaca Gandajika República Democrática del Congo (9 barrios, 2 ramas)
- Estaca Ruashi República Democrática del Congo (11 barrios, 1 rama)
Los siguientes 2 distritos parecen estar próximos a convertirse en estacas en el futuro cercano (próximos 2 años):
- Distrito Matadi República Democrática del Congo (6 ramas)
- Distrito Kisangani República Democrática del Congo (6 ramas)
Ciudades que podrían tener distritos organizados:
- Bandundu (3 ramas)
- Boma (2 ramas)
- Bukavu (2 ramas)
- Kamanda (2 ramas)
- Kikwit (3 ramas)
- Luiza (2 ramas)
- Moanda (2 ramas)
- Tshikapa (2 ramas)
- Uvira (2 ramas)
Proyección para nuevas ramas, misiones y templos
Las siguientes 22 ciudades y pueblos parecen estar próximos a tener ramas oficiales organizadas en el corto a mediano plazo (las ciudades en negrita parecen más probables):
- Beni
- Bumba
- Bunia
- Butembo
- Fizi
- Genema
- Ilebo
- Inkisi/Kisantu
- Isiro
- Kamaniola
- Kasangulu
- Katanda
- Kikondja
- Kindu
- Lisala
- Lodja
- Lukalaba
- Lungutu
- Luvungi
- Mbanza-Ngungu
- Miabi
- Tshilenge
Las siguientes ciudades parecen estar próximas a tener misiones organizadas en los próximos 3-5 años:
- Bukavu
- Kinshasa (4ª misión)
- Kisangani
- Likasi
- Lubumbashi (2ª misión)
- Luputa
- Matadi
- Mwene-Ditu
Las siguientes ciudades parecen estar próximas a tener templos anunciados en los próximos 5-7 años:
- Kinshasa (2º templo)
- Kolwezi
- Likasi
- Luputa
- Matadi
- Mwene-Ditu
Proyección al 2030
Si las tendencias actuales continúan, es probable que para 2030 la Iglesia en la R. D. C. tenga:
- 300 000 miembros
- 50 estacas
- 700 congregaciones oficiales (barrios y ramas)
- 10 distritos
- 15 misiones
- 70 ciudades, pueblos y aldeas con presencia oficial de la Iglesia
- 10 templos
- 1 área que también incluya la República del Congo
