Hoy, Church News ha publicado un artículo en el que se anuncia el nombramiento de un presidente de misión y su esposa para dirigir la nueva Misión Europa Central de Habla Turca y Persa. Parece tratarse de una misión nueva, ya que actualmente no existe ninguna misión con este nombre. Sin embargo, en esencia supone el restablecimiento de la antigua Misión Eurasia Central, que comenzó a funcionar en 2015.
La Iglesia organizó anteriormente la Misión Eurasia Central con sede en Estambul (Turquía), aunque posteriormente la misión se trasladó a Bulgaria. De 2012 a 2018, los misioneros extranjeros sirvieron en Turquía como voluntarios y enseñaban por referencias. En 2018, la sede de la misión se trasladó a Sofía (Bulgaria) y la misión se consolidó con la Misión Bulgaria Sofía. En 2023, la Iglesia organizó el Distrito Área Europa Central, que actualmente incluye ramas en Turquía y Azerbaiyán y proporciona apoyo eclesiástico a miembros y grupos aislados en Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán, ninguno de los cuales tiene ramas oficialmente organizadas (pero todos han tenido un grupo de miembros en el pasado y es posible que aún tengan grupos de miembros en la actualidad). A finales de 2024, había menos de 1 000 santos de los últimos días en Turquía, Azerbaiyán y las repúblicas turcas de Asia Central combinadas.
Es importante destacar que la creación de la nueva misión parece estar motivada principalmente por la necesidad de coordinar mejor los esfuerzos misionales entre los millones de hablantes de turco y persa que viven en Europa Central, particularmente en países como Alemania, Austria y Suiza. Aunque aún no se ha anunciado la sede de la nueva misión, es probable que se ubique en esta región. No está claro cuántos países europeos serán atendidos por la nueva misión.
La Iglesia ha tenido su mayor éxito misionero con los hablantes de persa entre los pueblos de Cercano Oriente, el Norte de África y el Sudoeste Asiático. Puede que haya hasta 10 000 santos de los últimos días persas en todo el mundo. Actualmente hay varias ramas de lengua persa en Estados Unidos y Turquía, además de múltiples grupos de miembros en otros países, como Canadá.
También cabe señalar que la creación de esta nueva misión no parece estar relacionada con el reciente estallido de la guerra entre Israel e Irán. Más bien, refleja el aumento constante de los bautismos de conversos entre las poblaciones de habla persa y turca en Europa durante la última década. El crecimiento sostenido de este grupo demográfico ha llegado a un punto en el que ahora se justifica una misión multinacional dedicada a atender mejor sus necesidades.
Perspectivas y desarrollos futuros
Las perspectivas parecen favorables para la creación de nuevos grupos de miembros —y, potencialmente, las primeras ramas de habla persa o turca en Europa Central— en los próximos meses y años. En algunas congregaciones, los miembros persas o turcos ya constituyen una minoría significativa de los miembros activos.
Sin embargo, las perspectivas para la actividad misional en Turquía, Irán y Asia Central siguen siendo desfavorables en el futuro previsible debido a las restricciones de larga data a la libertad religiosa, la guerra y la naturaleza transitoria de muchos conversos, lo que limita el desarrollo de un liderazgo local estable.
Iglesia abrirá misión para hablantes turcos y persas en Europa Central.
